面包店女工爱丽丝·金在电车上被抢劫,虽然小偷逃走了,但后来赶到的一名男子将她扶了起来。爱丽丝这才知道,那名男子名叫斯坦利·库克。斯原来是面包店食堂的厨师,但人们始终没有注意到他。
爱丽丝育有一子一女,失业的姐姐和姐夫也和她一起生活。由于丈夫早逝,全家的生活重担都落在她一个人身上。斯坦利是个单身汉,和年迈的父亲一起生活。这次邂逅后,他对爱丽丝产生了感情。之后,斯坦利多次与爱丽丝见面。在爱丽丝的夜校门口,他骑自行车送她回家,在洗衣房,他请她吃鸡肉卷。
一天,在食堂吃完午饭后,爱丽丝问正在收拾厨房用具的斯坦利要头痛药。斯坦利给她拿了三瓶,但都没拿对。这时,食堂老板来找史丹利,责骂他偷偷挪用食堂采购的食材,史丹利无法辨别,但爱丽丝向他解释,她看得出来史丹利不识字,而文盲是没有办法的。
很快,史丹利就被解雇了,因为他不识字,可能...