故事讲述户田家原本是一个大家族，一直意气风发。然而当户田家主因病去世后，整个家族发生了巨大的变化。户田家主日夜操劳为户田家主的去世做准备。在解决了遗产问题后，家族便日渐衰败。他的儿子不得不去中国天津打工。母亲和小女儿被迫搬到儿女家中居住。结果，母亲和儿媳的关系越来越疏远。而随着父亲的突然去世，家庭的凝聚力也逐渐瓦解。母女俩最终被迫躲在海边的破屋里，感到无限的悲伤和孤独。
本片是《我们必须爱母亲》的变奏，故事同样从父亲的去世开始，但却展开了另一种情感和关怀。
本片是小津最成熟的作品之一，以极大的敏感处理了同住一个屋檐下的三代人之间的微妙关系。豪门家族开场兴致高昂，但相较于片尾的凄凉处境，那种失落感显得格外真实强烈，充分展现了小津强势成熟的个人风格。被日本《电影报》评选为年度最佳电影。
