1915年冬天，作家利顿·斯特雷奇到朋友在英格兰南部的乡村别墅拜访他们，在那里那看了一个奇怪的男孩子，但后来却发现那是一个名叫多拉·卡林顿的女画家。他们奇妙而疯狂地爱上了对方。但斯特雷奇是一个同性恋，卡林顿也一直和别的男人有性关系。卡林顿和斯特雷奇在乡下买了一栋房子共同居住。卡林顿在那里有了一个名叫帕特里奇的新情人。而斯特雷奇也爱上了他。卡林顿为了留住斯特雷奇，决定和帕特里奇结婚。不久卡林顿又和帕特里奇的好友有染，这令帕特里奇十分痛苦，但卡林顿并不在乎他们，她心里爱的只有斯特雷奇。而斯特雷奇也有了新的情人。不过卡林顿和斯特雷奇仍然住在一起。1932年斯特雷奇病倒，在梦呓中他承认一直爱着卡林顿。他死后，卡林顿自杀。