少女小月自幼无父无母，与养父在农村以养鸭为生，某日镇上来了个戏团，演歌仔戏的朝富是小月的亲生哥哥，经常以告诉小月身世向其父要胁，企图将小月带走自组戏班，养父为防小月沦为他人的赚钱工具，于是变卖所有鸭子，付朝富的索金以留下小月，养父的真心感动了朝富，他让小月和其养父重聚，并想退回索金，然而这对父女早已不知去向。 　　此片结合了编剧张永祥单纯简洁的故事架构按导演李行写实主义的影像魅力，全片洋溢清新的大自然风味和散发简朴迷人的神采。

20世纪70年代末，苏州棉纺厂家属区一条小巷里住着庄、林两家人。此时正值高考恢复，身为教师的庄超英 （ 郭晓东 饰）和妻子黄玲 （ 闫妮 饰）将儿女高考作为家庭头等大事，邻居林武峰 （ 李光洁 饰）和宋莹 （ 蒋欣 饰）一家受其影响也开始关注儿子学业。庄超英、黄玲一家看似和谐体面，儿子庄图南 （ 范丞丞 饰）刻苦好学，女儿庄筱婷 （ 关晓彤 饰）乖巧懂事，但庄超英的懦弱愚孝却让家人备受伤害。隔壁林武峰、宋莹一家看似我行我素，儿子林栋哲 （ 王安宇 饰）异常顽皮，实则夫妻间相互扶持，亲子间相互尊重，家庭热闹而完满。林武峰和宋莹顺应时代变迁，举家前往广州寻找新的机遇，从小青梅竹马的庄筱婷与林栋哲却在分开后发现了对彼此的心意，相约考入同一所大学，在毕业时面临家庭与现实的阻碍仍坚定地选择了对方。而庄图南辗转多年后还是选择和大学互相暧昧的同学李佳 （ 卢昱晓 饰）在一起了 。

1927年广州415反革命政变后，中共地下党韩氏夫妇英勇牺牲，失散的三个孩子各自被普通百姓人家收养，老大进了药铺当学徒，老二成了厨师，老三是女儿，成了粤剧演员，他们在各自师父培养下，成长为行业的翘首，正当他们找到了杀害父母的仇人准备报仇时，抗战爆发，广州沦陷，三个人的命运也发生了巨大变化，老大与日本药商展开了长达七年的斗争，保卫中药药方不至于流失，最后在对抗日军细菌武器时献出生命。老二拒绝当汉奸，远走香港发扬粤菜，事业成功时又回到广州，跟哥哥一起拯救百姓。三妹率领戏班投身为抗战义演，同时继续精进粤剧艺术，在残酷的生活和美丽的剧中世界寻找平衡。直到抗战结束，三兄妹都坚持了民族气节，把各自的技艺发扬传承。

本剧讲述了颇有想法的罗禹不顾世俗条条框框的束缚，大胆创业，并与采菱等人建设钱塘古镇的故事。