该剧描述了1976－1984年的邓小平，深孚众望的再次出山，破除个人崇拜，推动“真理标准”大讨论，开展对“两个凡是”、“两个估计”错误思想的批评，解放了广大知识分子，恢复中断多年的高考，派留学生出国学习考察，领导和推动解放思想，指挥拨乱反正、平反冤假错案，推动全面改革开放，支持知青返城，推动农业改革解放生产力，参与美日建交，与英国谈判香港问题一锤定音，南巡视察深圳特区，推动军队改革的政治经历。剧情描述的这八年，是邓小平人生中最辉煌的八年，其个人政治生涯达到了顶峰，而中国也是处于最微妙、最重要的转折点，高层处于复杂情景的几年，包括粉碎“四人帮”集团、 华国锋上台，邓小平在政治博弈中如何胜出，对这些历史，片子都没有回避。该剧从1976年毛泽东逝世后的第27天开始，直到1984年10月1日，邓小平在天安门城楼上检阅建国三十五周年国庆游行队伍，游行队伍中的大学生自发地打出代表亿万人民心声的横幅“小平，您好！”为止。期间历经粉碎“ 四人帮”，结束十年动乱，进行拨乱反正，国家走上改革开放的道路，对中国具有划时代意义。这部戏也是作为邓小平同志诞辰110周年的献礼大片，邓小平生活化的内容，也在剧中多有体现。