影片描写台湾乡土文学的奠基人钟理和坎坷的一生。钟理和生于日本统治 时期的台湾屏东县高树乡。十八岁时 随父亲迁至美浓尖山下。他爱上了在钟家农场做工的钟平妹，但当地客家人的风俗是不准同姓人结婚便因此离家出走，远赴沈阳满洲自动车学校学习，两年后学成回到家乡美浓，宾带着平妹私奔到了沈阳。为了生活，理和当出租汽车司机。随后就辞职不干，出于民族自尊心，又拒绝了酬劳较高的日本翻译工作。最后只好靠怀孕的平妹为人糊鞋盒子谋生。1931年，理和带平妹搬到北平，开了一家木柴小店，这时，他写完了平生第一本书《夹竹桃》。1946年抗战胜利后，他率全家迁回到家乡美浓。先是到内埔地区中学当教员，随后却因肺病咯血，就不得不再度回到美浓老家休养，仍旧由平妹外出打工挣钱养家。1947年冬，理和肺病加重恶化，平妹就变卖掉家中仅有的几亩薄田，将丈夫送进了医院，作了残肺切除手术。三年后，理和出院， 但身体却异常虚弱。他坚持与命运搏斗，日夜写作，但收入却还是不多。平妹为了支持丈夫的事业，挑起全家生活重担，后为生活所迫去盗木材，最终不慎跌倒摔伤。随即更是祸不单行，接着次子又因病错过治疗期而早早夭折。在沉重的打击下，理和仍顽强拼搏，奋斗不懈，写出一系列吐露农民心声的作品《故乡四邻》、《原乡人》等佳作。他的长篇小说《笠山农场》更获台湾中华文艺奖金委员会小说二等奖。这时，他的生命已经走到了最后的尽头。1960年8月4日，钟理和在桌上修订中篇小说《雨》时，旧疾复发，伏在文稿上咯血，终于力竭而逝，时年四十五岁。

惨烈的八年抗战结束，随之而来的是国共两党阋墙之争。国民党逃亡台湾岛，也让许多戎马在外的游子远离了家乡和父母，遥望故乡，惟有泪千行。路根生（张国立饰）便是这百万退到海岛的老兵中的一员，他们匆匆离开，没有等到“反攻大陆”的时刻，反而在陌生的土地被迫扎根。许多年来根生在江西的结发妻茶嫂（奚美娟饰）都不知丈夫的死活，他有心回家，但高压的政治环境让他和伙伴们动弹不得。曾经血气方刚的老兵陆长功（陈宝国饰）如今是警总官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止他们有任何企图叛逃匪区的僭越之举。所谓的“荣民”，没有一丝光荣可言，心中的酸楚只有自家清楚。娘盼儿归，浅浅的海峡怎么就阻隔了数十年的回家之路啊……

本片分三个篇章讲述一个单亲妈妈和她的两个孩子在三十年之间的成长经历，三段分别从妈妈、大儿子和小儿子的视角去看这个普通家庭努力融入异乡生活背后的种种艰辛。

故事发生在内布拉斯加州的一个荒漠上的小社区，玛丽-碧-卡蒂（希拉里-斯万克 饰演）是生活在那里的一名单身中年女性。尽管有着丰厚的财产和可观的土地，…

故事发生在靓丽繁华，车水马龙的上海。这里有无限广阔的前景和机遇，于是，一群默默无闻的外乡人心中怀揣着发财致富的梦想来到此处，等待着他们的，除了关于未来的无限希冀，还有生活中的种种酸甜苦辣。 农村妇女大徐为人正直善良，不拘小节，因给丈夫治病，欠下大笔债务，为了还钱，大徐来到了上海，依靠捡破烂为生。包工头谢长发精明强干，却在一次意外中受奸人所害，不仅事业受损，自己还锒铛入狱。小裁缝陆文昌，一辈子的积蓄在一瞬间化为乌有，农村小伙蛐蛐，为逐爱来到上海，然而女友梦娜却并不像他所想的那样热情。

11日，据有关人士透露："今天朴 海镇开始了电影《Doctor异乡人》的 拍摄。14日，李钟硕和中国模特张亮 也将进行最后的拍摄。" 接着，他表示：“陈世妍没有追加 个人拍摄，其余演员都会进行拍摄。 陈世妍的部分会被重新编辑播出，并 不是排除在电影外。" 此前，陈赫导演曾表示："现有20 集的电视剧剪辑成每集70分钟，要延 长到120分钟当然要追加戏份。开场 和结尾不会有什么不同，在中国比较 敏感的有关朝鲜内容情节将会删减。 加入李钟硕和陈世妍在朝鲜出生，并 对电影进行中文配音。“ 电影预计在今年年底前在中国公 映。

1994年，朝鲜国家主席金日成病危，韩国国会议员张硕周 （ 千浩振 饰），为避免美国趁机对朝鲜开战而影响到韩国的和平，委托胸腔外科权威朴哲 （ 金相中 饰）为金日成做心脏手术。作为韩国的国民，朴哲感到十分为难，但在政府的施压下，朴哲逼不得已带着年幼的儿子朴勋 （ 李钟硕 饰）前往朝鲜。怎料完成手术后，张硕周并没有安排朴哲父子回韩国，两父子更被朝鲜高官威逼留在朝鲜生活。长大后的朴勋跟父亲一样成为了一名出色的胸腔外科医生，朴勋有一青梅竹马情人宋在熙 （ 陈世妍 饰），二人更订下婚约。可是在熙无故被捉走，朴勋又被逼到医疗研究所工作，做了许多违背医德的残忍实验。朴勋一直寻找在熙的下落，五年后，朴勋却发现在熙竟是其临床实验对象。在朴哲的安排下，他与在熙得到前往布达佩斯的机会，二人逃亡时，却被朝鲜政府人员追捕，在熙中枪堕海失踪。其后朴勋几经波折成功“脱北”回到韩国，并因缘际会下加入明宇大学医院担任医生，朴勋在医院无意中看到貌似在熙的身影，锲而不舍追寻在熙下落的同时，在朝鲜长大的朴勋还得以一个异乡人的身份，对抗医院内的权力斗争和政治阴谋 。

出生在农村的于天龙是毕业于中医学院的一名医生，在农村开了中医诊所。曾经与他初恋的女友高美凤，由于家人的阻挠最终嫁给本村农民艾武装，也开了一家诊所。高美凤因丈夫艾武装酗酒好赌而离婚，独自闯入江城换个活法。于天龙由于苦恋美凤多年，四十岁的他尚未婚娶，也只身闯入江城寻找美凤，在早先进城的乡亲高羽的帮住下找到美凤，又在曾是局长的付德功帮助下在一小区内办起了诊所，在市场经济大潮中，于、高二人同甘共苦、尽心尽力为社区居民服务，同时不忘乡情，在社区吕主任的帮助下，把钱秀、大吵吵老俩口安置在社区水站为社区居民送水，他们来自农村吃苦耐劳是他们的美德，他们的热情服务得到小区居民一片赞扬。女老板刘静被于天龙精湛的医术和奉献精神所感动，开始对他狂热追求，被于天龙婉言拒绝。刘静伯乐识马，发现美凤妹高美莲在艺术方面有天赋，精心包装打造，使之一举成为选美冠军。艾武装曾一度破罐子破摔，经常酗酒闹事，制造了一桩桩让人痛心的事件。在众人的帮助教育下，艾武装番然醒悟，决心去农村田间地头唱二人转，为儿子挣足学费，让儿子能在城里上学。不同的价值观发生了激烈的碰撞，亲情、爱情、友情、乡情在本剧中得到了淋漓尽致的表述。

该剧根据芥川龙之介的《上海游记》改编。影片讲述100多年前，作为《大阪每日新闻》记者的芥川龙之介来到上海的所见所闻。