1912年，辛亥革命成功，社会处于巨大变革中，七爷在济南的生意做得风生水起，杨九红又怀上了二胎。正在春风得意时，天有不测风云。七爷只回了一趟北京，一切就都有了大变化：二奶奶非要七爷把九红生下的孩子抢回来；青帮头目高静阶也眼红七爷的生意，屡屡敲诈钱财。七爷奋起反抗，经过一番斗智斗勇，加上发小兄弟的田子行的帮助最终得以全身而退。九红生下一个男婴，却在一场意外中死亡，九红也身负重伤，幸得路青青小姐的救治才挽回性命。七爷觉得济南的生意自己一人实在照应不过来，就决定让田子行做‘黑七堂’的总经理，全权负责大小事务。这样青帮的势力再也无法染指七爷的生意，七爷落得个清闲自在，但他不知道，一场更大的风暴正等着他。七爷意外得知了九朝贡胶秘本的下落，便开始寻找一个叫金明清的人，但这老头儿神出鬼没，七爷数次和他擦肩而过，都没有一睹真容。一次七爷因为得罪权贵被打进大牢，却认识了金明清的义子索大拿，索大拿临死前把写有‘秘本’埋藏位置的‘秘信’交给七爷，七爷再三推脱后接受了这生死之请，却也陷入了无尽的纠缠中。七爷爱上了年轻貌美，刚从美国留学回来的路青青，青青也对七爷爱慕有加，但始终不能接受一夫多妻的她最终还是选择了田子行。青青慢慢发现田子行身上竟有太多秘密，田还经常警告青青要小心七爷，青青不知道到底该相信谁了。七爷这边里也总是发生一些蹊跷事，送‘秘信’半路被劫、细料库被盗、自己和金明清被人绑架，看上去都像是同一个人所为，却始终不能确认到底是谁。田子行也多次被人暗杀，险些丧命，却始终抓不到刺客。最终，多次的死里逃生后，七爷渐渐发现了这一切古怪背后的真凶。他早年就加入青帮，早已不是七爷当年那个乖巧的小玩伴了，他在青帮中的位置颇高，却始终没有地盘和产业，当初被七爷让委以重任，他正好利用七爷的平台广罗门徒，拉帮结派，还暗中窥视“秘本”，但后来，他直接明目张胆地跟七爷挣了：路青青、九朝胶秘本、同治御井。最后还是邪不压正，在光明磊落的七爷面前，种种诡计都暴露无遗，狼子野心人尽皆知。痴情的路青青虽然看清了田子行的本来面目，却天真的希望他能改邪归正，最终却被田子行残忍杀死。田也在逃亡途中被七爷打伤，始终不知悔改的他自杀前还戏谑七爷最终也得不到青青，还是他先了一步。一切都尘埃落定，七爷得到了曾经梦寐以求的秘本和阿井，但他觉得这些现在都已经不重要了，他失去了最心爱的女人和最信任的朋友，现在他只求能用‘阿井’和‘秘本’作出最纯正的阿胶来救世济民 。