由张艺谋导演、陈其纲作曲、王新鹏编舞、中央芭蕾舞团制作并演出的芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》，由电影《大红灯笼高高挂》的情节进行改编后创作而成。

大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。 　　起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸，但也因此被其它三位姨太太尤其笑里藏刀的二姨太（曹翠芬）挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深，生性反叛好强的颂莲急欲争一口气，使计又成老爷身边红人，不想计被看穿，终败于二姨太手下酿成悲剧。而三姨太（何赛飞）的经历虽与颂莲迥异，却也殊途同归逃不出宿命。

飞浦是含着金汤匙出生的富家大少爷。他和同样出身名门的顾三同时喜欢上了校花颂莲。然而，颂莲家中突发变故，迫于生计，她不得不被迫嫁给了陈家老爷，也就是飞浦的父亲陈佐千，成为他的第四房姨太太。于是，颂莲成了飞浦名义上的母亲。 在陈家，颂莲的日子并不好过。她不仅要忍受二姨太卓云和三姨太梅珊的刁难，更令她感到恐惧的是她的枕边人陈佐千。陈佐千生性冷漠而残暴，为了达到目的不择手段，绝不能容忍任何不满和背叛。颂莲眼睁睁地看着卓云和梅珊死在了他的手上，最终精神崩溃……