剧中以居住在北京的三家人为主要发展：代表殷实中坚份子的姚思远（秦汉饰）一家、代表清流的曾文朴（徐敏饰）一家、代表腐败的牛思道（郑则仕饰）一家。于此大时代动荡之际，三家人见证了中国人从封建到民主的过程，个人或被时代洪流吞没、或与时代俱进成就个人修为，当时移境迁，蓦然回首，方觉悟近四十年一场京华梦，不过浮云苍狗和过眼烟云，真正留驻心中的还是亘古不变的人间之爱。亲情与爱情、家庭与国家是本剧的主轴，交织成一首气势磅礴的史诗，缠绕着跌宕起伏的剧情，看剧中男女怎样成长并学着相处、怎样爱与恨、争辩与宽恕、痛苦与欢乐，某些生活习惯和思想方法怎样成形，尤其在这个“谋事在人，成事在天”的尘世上，他们怎样调整自己，以适应生活环境。本剧以大史诗的格局，成就观众家里最舍不得转开眼睛的 目标。

曾家的大公子曾平亚，染上了伤寒。曾文伯和曾太太先是遍请名医，无法治愈， 曾太太爱子心切，想出了结婚冲喜的法子。然而，与平亚早有婚约的未婚妻曼妮姑…

清末，曾家长子娶妻后即逝，二子经亚娶了清污吏牛家女儿素云，顺亚娶了深对当时社会诸多不合理现象不满的姚家大女儿木兰。木兰深明大义，虽爱上孔立夫，…

抗日战争时期，重庆成为陪都，四川成为大后方。国民党中央势力的入川，引起各类矛盾的复杂化和激烈化川外各阶层人士蜂拥入川，亦引起不同文化的碰撞与融合。醉仙楼更替了主人。驻扎本地的川军李师长成为醉仙楼的后台老板，支持同他关系暖昧的阮秋萍，把醉仙楼变成了烟花风月的青楼。李师长不仅以此赚钱，更把这里当作拉拢权势人物的地方。阮秋萍戏花旦出身，被迫委身与李师长，特殊的境遇把她造就成为一个性格复杂的人物。虽出没污泥之中，爱国之心和善良之心并未泯灭。因而她的言行往往充满矛盾，她的举动往往同初衷相悖，造成许多喜剧性的情境。

红鸾嫁给太子季君泽的大婚现场，季君泽抬着棺材前来迎亲，折辱红鸾。红鸾因太子留过之后，就心属太子，宁愿入棺材也要嫁入太子府。可是太子心有所属，还误会红鸾害他的心上人。嫁进府的红鸾被关在棺材里险些丧命，被路过的七皇子所救，又引发太子误会…

该剧根据民国八大奇案改编：一幅价值连城的仕女图；一位柔情侠骨的女画家；一件震惊京津的坠楼案；一位被真正爱国者们感动的旧军阀；在津门这个大码头上演着他们的爱恨情愁，悲欢离合……

明治11年夏天，维新重臣大久保利通突遭暗杀。在这起事件背后，前维新志士志志雄真实（池田政典 配音）的身影渐渐浮现。当年他曾接任剑心担任刽子手，却最终遭到维新政府的背叛险致丧命。从地狱活转过来的志志雄，如今开始慢慢揭开“京都破坏计划”的黑幕。为了阻止志志颠覆明治政府的阴谋，密探集团——京都御庭番众的首领•翁交给遗孤少女卷町操（樱井智 配音）一项重要的任务，命她前去寻找曾经暗中支持着明治维新的刽子手拔刀斋——绯村剑心（凉风真世 配音）。操独自来到东海道，意外得知了心上人四乃森苍紫（安原义人 配音）的消息，而此时剑心也怀着和翁同样的目的启程前往京都。 　　剑心和操一路同行，最终在新月村遇到了志志雄及其亲信濑田宗次郎。双方的志向终究无法达成统一，一场正邪决战提前爆发了……

乾隆皇帝（陈浩民饰）25岁登基，聪颖勤奋不输祖辈。一日率领文武百官祭祀太庙，突遭“日月社”众人刺 杀，幸有惊无险。此事刚过，已有身孕并最受乾隆倾爱…

明治11年，通过大久保卿遭到暗杀事件，志志雄真实在背后主持的京都破坏计划逐渐浮出水面。巻町操接到京都御庭番众的首领的命令，去寻找拥有力量阻止这一…