马克斯(达斯汀·霍夫曼 饰)曾是新闻界炙手可热的新星,一次工作上的失误让他遭到降职惩罚,从此他便一蹶不振,被派往偏远小镇,成为一名每天播报无关新闻的小镇记者。
一天,马克斯在博物馆采访时,一个名叫萨姆(约翰·特拉沃尔塔 饰)的人持枪绑架了博物馆馆长。原来,萨姆曾是一家博物馆的工作人员,在裁员中失去了工作。无法接受现实的他选择用极端的方式表达自己的愤怒。很快,敏感的马克斯发现或许可以利用这次意外恢复自己在新闻界的名声,于是雄心勃勃地立即开始工作。随着马克斯的播报,越来越多的媒体和记者聚集到了博物馆周围,很快事态就发展到了不可收拾的地步。