本片导演改编自约瑟夫·凯塞尔1936年创作的、现已被遗忘的关于第一座纳粹集中营的小说,在情节和人物上做了一些改动。影片采用倒叙手法,从现在出发,追溯到遥远的过去,重现了1933年至1936年柏林和巴黎的情况,真实地反映了当时的历史。20世纪30年代,著名歌手艾尔莎的丈夫被德军俘虏,她带着领养的犹太孤儿马克斯来到巴黎。为了救丈夫,艾尔莎拼尽了全力,但最终还是忍辱负重投身纳粹,丈夫终于被释放。但不久,艾尔莎和丈夫在山庄酒店前被枪杀,孤儿马克斯侥幸活了下来。半个世纪后,马克斯为养父母报了仇,杀死了杀害他们的凶手。而他的妻子莉娜,和五十年前的艾尔莎长得一模一样,是一位非常勇敢的女战士。但最后她却遭遇了和艾尔莎一样的命运,和麦克斯一起在家门口被枪杀。