1950年的冬天，清王朝废帝溥仪 （ 尊龙 饰），作为战犯从苏联被押回中国。火车抵达中苏边境的满洲里火车站后，溥仪认为此去性命难保，便溜进卫生间企图割腕自杀。中国战犯管理所所长 （ 英若诚 饰）发现情况有异，急敲卫生间的门，敲门声使溥仪陷入了回忆。1908年的一个冬夜，清宫卫队长敲开了醇亲王府的大门，按慈禧太后 （ 卢燕 饰）旨意把3岁的溥仪接进宫中教养，准备接位。 在香烟缭绕的坤宁宫内，即将咽气的慈禧接见了溥仪，告诉他要即日登基。在太和殿上隆重举行登基大典时，溥仪在大臣陈宝琛身上发现了一个装着蝈蝈的小笼子。他对蝈蝈的兴趣显然要超过几千名跪在他脚下的文武大臣。登基之后，溥仪成了世界上最缺少管教、也是最孤独的孩子。溥仪从回忆中惊醒过来。他也被管理所长救起，从此开始了接受审判、接受改造的囚徒生活。

溥仪(尊龙 饰)的一生在电影中娓娓道来。他从三岁起登基，年幼的眼光中只有大臣身上的一只蝈蝈，江山在他心中只是一个不明所以的名词。长大了，他以为可以变革，却被太监一把烧了朝廷账本。他以为是大清江山的主人，却做了日本人的傀儡。解放后，他坐上了从俄国回来的火车，身边是押送监视他的解放军。他猜测自己难逃一死，便躲在狭小的卫生间里，割脉自杀。然而他没有死在火车上，命运的嘲笑还在等着他。文革的风风雨雨，在他身上留下了斑斑伤痕。

溥仪(尊龙 饰)的一生在电影中娓娓道来。他从三岁起登基，年幼的眼光中只有大臣身上的一只蝈蝈，江山在他心中只是一个不明所以的名词。长大了，他以为可以变革，却被太监一把烧了朝廷账本。他以为是大清江山的主人，却做了日本人的傀儡。解放后，他坐上了从俄国回来的火车，身边是押送监视他的解放军。他猜测自己难逃一死，便躲在狭小的卫生间里，割脉自杀。然而他没有死在火车上，命运的嘲笑还在等着他。文革的风风雨雨，在他身上留下了斑斑伤痕。

中国最后一位皇帝爱新觉罗溥仪，从皇帝到元首，从战犯到新公民，历经紫禁城最后的荣耀，天津寓公北上成“满洲国皇帝”，日本战败被俘至苏联一禁就是五年，作为战犯引渡回国后获得特赦。他人生中最光明和有希望的日子来了，以一名普通公民的身份参加工作和选举，最终沐浴在新时代的曙光中，带着对新生活的不舍病逝。

清末民初，皇帝虽已退位，但紫禁城内仍是君君臣臣的小朝廷。民女容儿阴差阳错成为宫女后，与侍卫李琪结下渊源，又因自己聪慧活泼而受溥仪青睐。容儿出于对厨艺的悟性颇受寿喜姑姑赏识，寿喜收容儿为徒授其厨技。太监孙义仁诬陷寿喜盗窃宫内珍宝，“人赃并获”将寿喜置于死地。容儿不甘师傅冤死，与李琪并肩查案。盗宝奸人再度嫁祸容儿，幸有溥仪搭救才得以保命。二人向溥仪直言，孙义仁被处死。当大家庆祝寿喜沉冤得雪之际，冯玉祥军队将溥仪赶出紫禁城。幕后黑手身份逐渐浮出水面，他企图将宫中宝物转移卖给洋商的阴谋被容儿撞破。容儿与李琪联手追回国宝，让幕后黑手受到应有的惩罚。离开皇宫的容儿开了一家饭馆，人称“末代厨娘”。

杜仲是京城内的一位名医，因为医治好了慈禧太后久治不愈的疑难杂症而被破格升职为御医，迁入了紫禁城之内。成为御医之后，杜仲凭借着他聪慧的才智和高超的医术闻名于红墙之内，深得皇上和太后的信任。然而，杜仲却在被囚禁的光绪身上看到了夺目的帝王之气，并因此而卷入了残酷的政治斗争之中。杜仲家中有一妻洪百合，因其不能生育，又纳了伏苓为妾，谁知伏苓侠肝义胆，竟在洞房花烛之夜和情郎私奔，杜仲得知后写下休书成全了这对有情人。数年后，被情人抛弃的伏苓和杜仲重逢并成为了好友，两人天衣无缝的合作更是屡破奇案，久而久之便相互暗生情愫。

逊帝溥仪仓仓惶惶带着一后一妃逃往了天津，躲进了静园。溥仪自然不甘心就这么着丢了大清的江山，日夜谋划着匡扶大清。那日子是越来越不太平了。国是…

富察端康（黄日华 饰）是一位正直善良的青年，某日，在一场意外中，端康结识了名为如意（周海媚 饰）的女子，如意的有胆有识巾帼不让须眉深深吸引了端康的注意，借着探视好友张磊（谢祖武 饰）的机会，端康常常私会如意。然而，如意的真实身份，其实是豫亲王府的格格，而豫亲王有意将如意许配给门当户对的公子哥。 　　得知这一消息，焦急的端康潜入亲王府，希望能够见到如意，却被豫亲王捉住打成重伤。在张磊的提一下，端康和如意决定私奔，然而途中却被人流冲散。当如意千辛万苦回到家中时，却发现王府早已经变成了一片废墟。无奈之下，如意只得隐瞒了自己的身份，成为了一个身份低微的王府丫鬟。

1971年，刚从医学院毕业的23岁苏格兰小子尼古拉斯·加里甘（杰米斯·迈克阿沃伊）决定做一件很酷的事，受够了波澜不惊的生活的他只身来到乌干达加入当地一医生和妻子莎拉（吉利安·安德森）合办的医学会，为这个满目疮痍的国家做点事的同时也顺便感受下异地风情。 然而在这里，加里甘遇到了影响他一生的人，乌干达的统治者伊迪·阿敏将军（弗里斯特·惠特克）。阿敏将军参观医疗站的时候认识了加里甘，对苏格兰很有好感的阿敏与加里甘交谈甚欢，而加里甘对眼前这个高大的将军竟然如此和蔼感到惊奇。几次交谈之后，阿敏将军任命加里甘为他的私人医生，虽然加里甘并不喜欢这样的安排，但是也容不得他不愿意，很快他就住进了阿敏将军的府第。 阿敏将军与加里甘探讨国外事务，并对这个年轻人讲述了自己的雄才大志。加里甘深为这个统治者的人格魅力和雄才为略所折服，两人成了挚友。但是，一切并不像加里甘想象地那么简单，他不清楚阿敏将军在他背后所做的事。莎拉和英国领事对他的劝告都被加里甘一律不相信。然而，在阿敏将军身边越久，加里甘就越发现其恐怖的一面，无论是对政敌还是对人民。加里甘渐渐醒悟，知道自己无意中已经唤醒了这个统治者暴虐的一面，成了阿敏的工具，他甚至还间接参与了处死阿敏一位妻子（凯利·华盛顿）的然而，当加里甘还没完全看清事情的真相，阿敏将军已经开始成为他最大的恶梦。加里甘想离开时发现护照已经被没收，此时他就像生活在一个金笼子里，一切都掌握在阿敏手里……

20世纪初，北方活动着一支威震四方的响马。他们在首领黑龙的率领下，打家劫舍，杀富济贫。在一次抢劫中，他们遭到守备队的追击。突围前，黑龙将自己的儿子交给了师父李全义，要他趁乱逃走。 15年后，响马曹彪的儿子少彪惨遭日本人杀害，黑龙决心为弟兄报仇雪恨。在复仇归山的途中，黑龙的妻子金凤被抓，新任县警备队长李念祖亲自过问此案。为救金凤，黑龙再闯县衙，在枪战中误杀了李念祖的未婚妻幽兰。一个风雪之夜，黑龙和念祖偶然相遇，念祖向黑龙打听响马的驻地，黑龙便将原驻地的地图画给念祖。为了讨还血债，黑龙准备捣毁日本人的老巢。而与李全义意外相遇后，黑龙和金凤才知道，李念祖正是他们失散了15年的儿子。念祖按黑龙画的地图，找到了响马的驻地，面对空无一人的山间盆地，方知上当。这时，山头枪声大作，日本人向警备队开火了。念祖率队奋力突围，危急时刻，黑龙、金凤率弟兄赶来援助。混战中，金凤不幸中弹，死在黑龙的怀中。当念祖举枪对准杀妻的仇人黑龙时，李全义赶到，向他说明了真相，念祖不禁悲喜交加。就在这时，背后一声枪响，念祖踉跄着扑倒在黑龙的怀里。面对惨死的妻儿，黑龙举枪冲向敌群……