1914年，英国德文郡的一个小镇上，少年艾伯特（杰瑞米·艾文 饰）亲眼目睹了小马驹乔伊的出生。在集市上，它频频被叫价，最终被艾伯特的父亲泰德（彼得·穆兰 饰）以30几尼的天价收入囊中。跛脚的他还得罪了地主。艾伯特和乔伊玩得不亦乐乎，和朋友们一起分享。然而好景不长，地主上门拜访，称如果乔伊不能耕地，马上就会被带走，泰德便拿所有财产当赌注。于是，在威逼利诱之下，艾伯特给乔伊套上马鞍，强迫他犁地，甚至还用上了鞭子，但就是无法让他屈服。为了还债，泰德亲自犁田，功夫不负有心人，功夫不负有心人，然而一场大雨毁了一切。德军进攻，父亲被迫将马匹以30几尼的价格卖给了骑兵部队。艾伯特虽然无法释怀，但也只能含泪与乔伊告别，前途未卜地踏上战场。战争期间，乔伊的主人不断更换，从英国上尉、法国农民及其孙女，到德国骑兵。然而，他真正等待的是艾伯特……
