财前五郎医术高明，是浪速大学附属医院第一外科副教授。第一外科东教授即将退休，他可提出继承教授职位的人选。财前是合适的人选，但东教授不喜欢他，决定在全国进行招聘。最后有三名候选人，财前与菊川是其中两位，谁能当选由医学院三十一名教授投票决定。船尾教授是医学界的一位实力派人物，他极力为菊川拉票，财前则依靠有钱的岳父赢得了职位。不久有报纸批露财前被告误诊导致死亡。死者是第一内科里见副教授的病人，里见请财前帮助确诊，财前未经周密检查便下了结论，结果导致病人手术后很快死亡。在法庭上，正直的大河内教授证明术前检查确有问题，东教授便利用此事再度打击财前。财前的岳父不惜重金请来最厉害的律师和医学专家为财前推脱。没有人想到船尾教授竟然帮助财前打赢了官司。里见则被挤出这座巨大的白塔，调往山阴大学任教。

财前五郎（唐泽寿明饰）和里见修二（江口洋介饰）是同期实习的医生，但二者却走上了截然不同的道路。财前凭借高超的个人技术成为了外科部实际上的第一教授。财前的咄咄逼人让即将退休的第一外科教授东真藏（石坂浩二饰）感到威胁，东教授决定另立他人。因此极具野心的财前寻求其岳父——财前妇产诊所院长财前又一（西田敏行饰）和第一内科教授鹈饲（伊武雅刀饰）的帮助，通过贿赂和拉帮结派，历经波折，最终获得了第一外科教授的职位。而他的同期，第一内科助教里见却是位实事求是，热心研究的学者。二者的不同选择导致了最后不同的命运。位高权重的财前终于到达梦想的高处，却发现不胜寒风，悲剧也因此上演。本剧改编自山崎丰子的同名巨作。号称“日本国民级小说”。前后经历过五次翻拍，数次被搬上荧屏。内容直指医院的黑暗面，时隔多年，依旧具有现实意义。

台湾联大医院外科主治医师苏怡华（言承旭 饰）年轻有为，善良的他希望能做一个好医生，心中只想着帮病人解脱疾病的折磨。老院长即将退休，外科主任唐国泰（吴孟达 饰）与内科医生徐大明都是接任的人选。面临升迁的大好机会，两人开始明争暗斗。 　　此时，台湾领导人的女儿刘心萍（Sanya 饰）患白血病入住了联大医院，院方高度重视。刘心萍也成为了内科与外科之间较量的主要对象，一场白色医袍下丑陋的尔虞我诈的人性角力正式开始…… 　　面对一系列的钩心斗角以外，苏怡华与外科副主任邱庆成（戴立忍 饰）也要面对剪不断理还乱的感情线，医生能医不自医。

张俊赫（金明民）明仁大学医院一般外科副教授 　　专长胰脏移植手术的张俊赫在医学界很有名气，他不仅拥有高超的手术才能，在致癌理论和研究领域中他也是颇有名望的学者。直观的判断，自信满满的态度以及冷漠的性格是他最大的特征，这常常令他周围的人们感到很有压力。虽然李洙莞教授曾暗示他没有做教授的资格，但是能力，实力具佳的他从来不去附和别人。如果说他和其他医生有什么不同的话，那就是一般医生都以拯救患者生命为本，而他却更享受发现并征服新的疾病的那种喜悦。 　　在实现人生目标的过程中他第一阶段的目标就是成为一般外科的教授，也就是成为国内首屈一指的医生，并且能为将来成为世界上最优秀的医生奠定基础。然而，李洙莞教授却推荐自己的大学学弟作为教授的人选，这成为了张俊赫人生的第一个绊脚石。 　　崔道英（李善均）明仁大学医院消化道内科副教授，张俊赫的大学同学。 　　尽管大学时的专业是基础医学和病理学，但是因为想透过自己的手救治病人，于是便转到临床领域。为人非常细心，亲切而且多思多虑，是所有病人都十分信任的最典型的好医生。他认为对于病人来说是医生必须是最科学的人物。因此他从不断然推测病名，直到有了确切的结果，他才会下结论。 　　这一点与直观的张俊赫是完全对立的，因此他和张俊赫常常处于对峙状态，也就是说作为医生的他追求的是理想论，而张俊赫则追求的是现实论。在大学医院这个封闭的小社会，他的这种态度也时时刻刻接收着挑战。尤其是内科与外科素来有着密不可分的关系，作为内科医生的他在与外科医生张俊赫对立的同时不仅受到过别人的拉拢，偶尔还会受到院方的胁迫，但是他却仍旧坚持着自己的信念。 　　李允珍（宋善美）李洙莞教授之女 　　虽然外表看起来消极，温顺，但实际上却是坚强且有着自己信念的外柔内刚型女孩。从小就生活在医生的世界里的她非常反对父母要将自己嫁给医生的想法。但是在认识了妙手仁心的学术派医生崔道英之后便爱上了他，然而他却是有妇之夫，而且还有一个上幼稚园的儿子。尽管理性告诉自己不能有这样的想法，但是这反而使她对崔道英的爱越来越深。她与崔道英一同帮助了权亨根一家的审判，为了说服关键证人前职律师的尹美罗出庭作证，她做出了非常大的努力。 　　江熙梓（李宝京）张俊赫的美貌女友 　　她在明仁大医院附近经营者一家医生们常去的咖啡厅，因此她就是张俊赫的情报视窗，有时候还着实地做一些“情报工作”。由于曾经念过一段时间的医科，因此在与医生们进行专业对话时也能说的头头是道。尽管她非常聪明，但是“医学系出身的老板娘”的这一处境有时也令人觉得她玩世不恭。虽然她很爱张俊赫，却不想将他占为己有，她就是这么的顺应现实。她并不钦慕一心想实现野心的张俊赫，反而为他感到遗憾。她想在张俊赫患癌去世的这段时间里一直陪伴他，而张俊赫也希望她能一直在自己身边。

朝日电视台宣布再度翻拍山崎丰子名作<白色巨塔>，冈田准一主演，扮演财前五郎。2019年播出，连续5夜长篇SP，鹤桥康夫导演，开局60周年纪念大作，具体播…