晚清末年，大清帝国濒临崩溃，面对外敌的进攻，慈禧太后鼓励百姓习武抗敌。为了讨好太后，李鸿章每年都会举行“狮王争霸赛”比赛。“狮王争霸赛”其实就是各派舞狮头，以武力争夺冠军。
“狮王争霸赛”的消息一传出，各大门派都摩拳擦掌，暗中招兵买马。一时间，京城各门派之间矛盾重重。黄飞鸿（李连杰饰演）上书李鸿章，要求取消“狮王争霸赛”，但李鸿章置之不理。无奈之下，黄飞鸿只好亲自参加“狮王争霸赛”，以防各门派自相残杀。
“狮王之战”终于开始了！这一天，校场上尘土飞扬，各门派打造的形象各异、杀伤力极大的“狮头”纷纷亮相。黄飞鸿亲自带领鬼角齐等弟子到来……
