老实勤奋的克劳斯(爱德华·G·罗宾逊 饰)是一名收银员,平日里,他最大的爱好就是画画。然而克劳斯从未想过靠卖作品赚钱。一天,克劳斯结识了名叫凯蒂(琼·贝内特 饰)的女子。在虚荣心的驱使下,他向凯蒂谎称自己是一名画家。
凯蒂有一个交往多年的男朋友约翰尼(丹·杜亚 饰)。对于约翰尼来说,凯蒂只是他谋取利益的工具,而克劳斯则成为了凯蒂的摇钱树。一直对克劳斯身份心存怀疑的约翰尼,拿着克劳斯的画作去卖,不料得到了艺术评论家的一致认可,凯蒂甚至声称自己就是这些画作的作者。克劳斯向凯蒂求婚,却遭到后者无情的嘲讽。愤怒之下,克劳斯产生了谋杀的念头。