在一次便利店抢劫案中,少年曼努埃尔持枪杀死了一名甚至还不到他年龄的店员。他被关进了监狱的单人牢房,被判处23年有期徒刑。在狱中,他盯着报纸上泛黄的受害者照片,无法接受自己犯下了如此大的罪行,毁掉了两个年轻人的一生。
在愧疚和悔恨中度过牢狱生涯的曼努埃尔意外获释,虽然他回归社会获得了自由,但赎罪心理仍在痛苦地折磨着自己,他希望有更好的生活,为年少时犯下的过错赎罪。
在他漫无目的地在城市中游荡时,偶然结识了名为阿黛尔·艾斯利(霍莉·亨特饰演)的女子,她带着一个十几岁的孩子,过着艰苦的生活。当曼努埃尔看到孩子时,他想起了当年的自己,那时的他正处于不安期,正处于犯罪边缘。他决定帮助这对母子,以此来为自己赎罪。
无家可归的曼努埃尔还遇到了一位牧师(摩根·弗里曼饰),牧师为他找到了社区中心的一个住处……