解放军某部宣传处干事、高干子弟赵蒙生，一心想调回城市；对越自卫反击战前夕，他凭借母亲吴爽的关系，怀着曲线调动的目的，临时下放到某部九连任副指导…

某部九连是一支团结、友爱、训练有素的连队。一天，连长梁三喜接到了营部批准他回家探亲的报告。可是，由于新指导员赵蒙生即将到任，梁三喜只好推迟探亲日期。赵蒙生是军宣传处的摄影干事。梁三喜热情地接待了他。炮兵排长靳开来直率地向指导员介绍了自己的脾气。全连整队欢迎新指导员的到来。赵蒙生神色不安地致了答词，梁三喜对此有些莫明其妙。原来赵蒙生是军队高级干部的儿子，在母亲吴爽和妻子柳岚的怂恿下，想来个曲线调动。梁三喜也经常掂念他的老母梁大娘和他的爱妻韩玉秀。妻子的来信勾起了他对她的美好回忆，妻子是那么通情达理，虽然已近分娩，却仍对丈夫说，如果工作实在忙，就不必回来了。其实并不是连队公务拖累了梁三喜不能探亲，而是赵蒙生不称职的表现，使梁三喜放心不下九连。赵的行为还引起了靳开来等 指战员的不满。随着中越边境形势的紧张，赵蒙生与其母频繁活动要求调动。部队果然要开往前线，赵蒙生的调令也下来了。梁三喜一反往常的容忍态度，严厉地谴责了赵蒙生临阵脱逃的可耻行径。赵蒙生只好硬着头皮跟着部队开拔了。越军残害我边民的罪行激起指战员们的义愤，大家都作出了为国捐躯的准备。赵蒙生却有些胆怯，他母亲甚至在军情紧急的情况下，打电话给雷军长，要把她的儿子调回去。这一行为激怒了雷军长和广大指战员。赵蒙生羞辱难忍，他赌气地向连队战士们表示：是 狗熊还是英雄战场上见。九连担任穿插任务，炮兵排长靳开来提升为副连长，率领尖刀排在前开路。他们一路上跋山涉水，终于按时到达指定位置，并在拂晓发起攻击。战斗中， 司号员金小柱的腿被炸断了， 将门之子“小北京“、副连长靳开来以及梁三喜等也相继为国捐躯。他们留下了什么？并不是豪言壮语，而是靳开来的一张全家福照片，“小北京“的一篇《战争论》和梁三喜因父亲去世借战友们钱的一张欠 帐单。战斗结束后，烈士们受到了人们的怀念和嘉奖。“小北京“的父亲就是雷军长；梁三喜的亲属把 抚恤金及卖猪的钱用来还债；这些人的崇高思想和行动使赵蒙生、吴爽深感愧疚。他们终于幡然醒悟。决心以实际行动重新赢得人们的信赖。